شهر سیدنی و پل بندرگاه از جاذبه‌های اصلی گردشگری

پل بندرگاه سیدنی (Sydney Harbour Bridge) یکی از نمادهای اصلی و از شریانهای مهم ارتباطی شهر سیدنی در استرالیا است. این پل که بر روی بندرگاه سیدنی احداث شده مرکز شهر سیدنی را با مناطق شمالی این شهر مرتبط می‌کند. پل بندری سیدنی همراه با اپرای سیدنی که در دیگر سوی بندرگاه سیدنی واقع شده دو نماد اصلی شهر سیدنی را تشکیل داده‌اند و قطب گردشگری این شهر به حساب می‌آیند. پل سیدنی از شاهکارهای مهندسی و معماری جهان است و با ۴۹ متر عرض، پنجمین پل قوسی جهان به حساب می‌آید.
پل بندرگاه سیدنی در سال ۱۹۳۲ افتتاح شد. تا پیش از افتتاح این پل، ارتباط نقاط شمالی سیدنی با دیگر مناطق آن از طریق قایق و یا راهی به مسافت بیست کیلومتر در غرب این شهر امکان پذیر بود. نخستین بار در سال ۱۸۱۵ از سوی معماری به نام فرانسیس گرین‌وی پیشنهاد ساخت پلی بر روی بندرگاه سیدنی داده شد اما نخستین طرح‌های مهندسی برای ساختن پل از اوائل سده بیستم تهیه شد. به دلیل وقوع جنگ جهانی اول ساخت پل به تعویق افتاد .
در سال ۱۹۱۲ مهندس جان بردفیلد  به سمت مدیریت پروژه ساخت پل بندری سیدنی درآمد و کوششهای وی طی بیست سال منجر به ساخت این پل عظیم شد. وی در سال ۱۹۱۶ طرح کاملی برای ساخت پل ارائه کرد اما به دلیل وقوع جنگ جهانی اول، ساخت این پل به تعویق افتاد. از سال ۱۹۲۲ مراحل عملی ساخت پل شروع شد و ده سال بعد این پل آماده بهره برداری شد.
مراسم افتتاح پل در روز ۱۹ مارس ۱۹۳۲ با حضور فرماندار ایالت نیو ساوت ولز، شهردار سیدنی و دیگر مسئولان محلی برگزار شد. قرار بود نوار نمادین افتتاح پروژه توسط فرماندار ایالت بریده شود اما فردی به نام کاپیتان فرانسیس دو گروت ( Francis de Groot) پیش دستی کرد و سوار بر اسب با شمشیر و با عنوان “به نام مردم شریف و قابل احترام نیو ساوت ولز ” نوار را برید :
“in the name of the decent and respectable people of New South Wales”
وی بلافاصله دستگیر شد و با گره زدن دوباره نوار، فرماندار ایالت بطور رسمی پل را افتتاح کرد.
پل سیدنی از گونه پلهای فلزی است که از قطعات عظیم فولاد ساخته شده‌است. از نظر معماری پل بندرگاه سیدنی در رده پلهای قوسی قرار دارد. طول آن در مجموع ۱۱۴۹ متر و عرض آن ۴۹ متر است. حداکثر ارتفاع آن ۱۳۹ متر است و فاصله سطح پل تا سطح آب تقریباً ۴۹ متر است. طول دهانه قوس اصلی پل ۵۰۳ متر است.
پل بندرگاه سیدنی دارای دو خط ریلی برای عبور قطار است. در دوسوی پل گذرگاه عابر پیاده و دوچرخه طراحی شده‌است. بقیه سطح پل به هشت خط عبور خودروها اختصاص یافته‌است. در دو سوی پل جمعاً چهار برج غیرفلزی طراحی شده‌اند که امروزه به مدیریت پل و گردشگری اختصاص یافته‌اند.
پل بندرگاه سیدنی از جاذبه‌های اصلی گردشگری در شهر سیدنی است. از سال ۱۹۹۸ صعود گردشگران به پل امکانپذیر شده‌است. هزینه این کار معمولاً دویست دلار استرالیا است که بسته به زمان صعود می‌تواند تا سیصد دلار هم افزایش یابد. طول زمان درنوردیدن پل در هر تور معمولاً سه و نیم ساعت است.